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英国或将提高学生签证的语言要求
中英网 www.uker.net 2010-07-20 来源: 中国新闻网 作者: 佚名
据英国《英中时报》报道，英国内政部近日被指违背立法程序，绕过国会投票，将学生签证政策指导文件直接纳入移民法规。日前英国高等法院裁定内政部提高语言学生签证的英文门槛属于司法违规，但看似“利好”的判决结果却难以扭转私立语言教学行业整体滑坡的事实。
7月9日，英国语言学校代言机构English UK告赢内政部，“要求学生到英国学习语言之前就要掌握很好的英文，简直荒唐!”代表英国440家语言培训机构的English UK主席托尼•米勒对各大英国媒体表示。
英国高院认为内政部在今年三月提高学生签证的语言要求，没有通过国会的“反对票程序”(Negative Resolution)，直接以改变政策指导文件(Immigration Guidance)的方式改变移民法属于司法违规。
与此诉讼相关的学生签证新规定由工党政府在今年2月宣布，并在3月初正式实施。规定中包括将学生签证的语言要求提高到英国初中生会考的水准，减少本科以下各类课程学生每周的打工时间，部分学生签配偶来英不能打工等。
短短三个月内，新规定让私立语言学校感受到巨大的冲击。
“我们砍掉了三分之二的英语班级”
“从四月到六月这段时间，我们的学生数量比去年同期减少了25%。”Xinlung Group Ltd. 的常务经理瑞•麦克布莱德(Mr. Ray McBride)在接受《英中时报》采访时说。该公司旗下的Excel College成立八年，主要业务是为海外学生提供雅思考试培训。
曼彻斯特维多利亚学院也面临招生缩水的问题。作为新创立不久的学校，刚领取执照就要面对学生签证的改变。“四月份开始招生以来，我们不得不拒绝一些学生，他们无法申请初级班，因为只能从中级开始上，学生感到很无助，学校也很无奈。”学院院长对记者表示。
在南安普顿，与姐妹城市青岛合作的护士交流项目也被迫停止。“青岛护校的学生因为英文门槛提高，再也不能到南安普顿的Itchen学院交流学习了，”当地华人协会主席华萍博士感到十分可惜。“本来这样的交流可以双方共赢，学生来一年学英文也赚工作经验，这里护理机构的劳动力短缺问题也可以解决，现在不行了。”
新政策规定语言学校最低英文课程为B2水平，划分标准是“泛欧洲语言框架”(Common European Framework of Reference for Languages, CEFR)，即申请人来英国之前必须证明自己的英文水平达到B1。B1相当于雅思3.5-4.0。
此外，该规定不适用于高信任度名单(Highly Trusted Sponsors, HTS)上的语言教学机构，换言之，现在能够招收低英文水平学生的机构多是英国公立大学下属语言学校，多数民办语言机构只能取消基础英文课程。
“从理论上讲，2010年3月的政策迫使我们砍掉了一半甚至三分之二的英语班级，也意味着将近三分之一的现有学生没有资格续他们的学生签证，他们不得不在签证到期前回到自己国家，”瑞先生说。
由于泛欧洲语言框架与英国英文评价体系并不一致，对B1水准的不同理解也带来了更多签证上的难题。“签证成功率下降，不同的签证官对新政策理解不同，判断也就不一致了。我们的员工每天被数不清的签证问题所困扰，当他们向边境署咨询时，对方不是没法回答就是对同一问题给出不同的答复，很多海外学生对英国签证失去了信心。”
瑞先生告诉记者，以往学院每个月都可以盈利，但是四月到六月，收入直线下滑，这种情况下学院被迫裁掉好几个员工。“学生少，老师的课时少了，收入也减少了，但是来找工作的英文老师数量大大增加。”
“这说起来真的很伤心，我们在帮助老师获得更好的英语教学资质，但是整个行业都在滑坡，老师们对他们未来的职业发展前景感到非常失望，”瑞先生说。
内政部“狡猾”立法
正是这样的行业窘境让代言机构English UK“揭竿而起”，挑战内政部的权威。
这家成立于2004年的慈善机构共有441名会员，包括大学下属语言学校、继续教育学院、独立语言学校、教育基金会、语言非盈利组织以及私人语言公司。共计有40万左右的海外学生在这些机构学习英文，他们每年可以为英国财政带来15亿英镑的收入。
但是内政部三月政策的初衷，是为了打击那些打着读语言幌子来英非法打工的“假学生”。因为在2009/10年，申请学生签证的人数骤增18%，而内政部注意到这些增加的签证申请很多来自传统的“非法移民来源地”。
内政部认为两个数据显然证明一些非法移民滥用学生签证，入境英国。
于是，提高英文门槛可以迅速将一大批人挡在英国国门之外，不管是“假学生”还是“真学生”，而内政部更倾向于认为“假学生”的英文都不好。
“没有理由认为B1英文水平以下的学生就更爱钻移民法空子，”维多利亚学院院长对记者说。“这不符合逻辑。”
除了不符合逻辑订立新规定之外，内政部还违反了立法程序。“按照程序，内政部要设立新法律条目(New Rule)必须先向国会呈递草案(Draft Rules)。草案要在国会里放四十天，选民可以给议员写信说我们不喜欢这个新规定，议员如果听到很多反对声，是可以对草案投反对票的，”移民专家佛朗西斯•韦伯说。
当反对票数超过一半，草案将作废;如果没人反对，或反对者较少，草案将成为正式法令并实施。“议员们通常不会对移民法规投票，但是内政部不能无视这个规定，绕过国会，把指导文件直接变成法规。必须要给议员机会，当然利益集团也有时间游说(Lobby)。”
佛朗西斯说：“内政部现在只是一心想让规定通过国会，”佛朗西斯表示。她指出早在去年11月内政部出台《简化移民法》(Simplifying Immigration Law)的文件时，姿态就十分霸道。“法定公众咨询期是12周，这样大争议的法规，只给民间机构十天的回答时间，给英国大学联盟(Universities UK)的时间是24小时，移民法实践者协会(Immigration Law Practitioners’ Asssociation)在最后期限过了三天之后才收到咨询文件，而且咨询后内政部也没有公布任何咨询结果。”
她在接受记者采访时表示对诉讼结果不便评价，“内政部现在正向最高法院(Supreme Court)上诉另一桩类似裁决，他们希望最高法院驳回高等法院的决定，因为他们认为自己有权力在任何时候改变他们已施行政策的内容，无需通过国会审核。如果驳回成功，他们可能会对English UK故伎重演，上诉最高法院驳回裁决。”
政府管移民自有一套 语言学校难应对
尽管高等法院为民办语言学校赢得了四十天的喘息时间，但是这项规定被废除的可能性依然很小，很多语言学校表示对新政的应对也充满变数。
“按照我们以往的经验，政府也有打败仗的时候，”维多利亚学院院长说。“当然边境署有他们自己的一套，很少会顺着我们的想法去做。”
瑞先生对记者说，自移民计分制以来，他们发现，如果学校课程价格定的太低或提供分期付款方式，反而会让边境署怀疑学校的真实和正规性，进而影响学生的签过率。
他表示各种移民新规定给整个语言学校行业带来额外的成本支出：“sponsorship费用，HTS申请费，配套软硬件的费用，培训费等，这些费用显著的增加了语言学校的管理成本和负担，更明显的是时间和人员上的成本大大增加。”
成功申请并加入到高信任度名单(HTS)似乎成了民办学校现在唯一的出路。“HTS的出台让我们雪上加霜，现在连三级职业课程(NQ3)都可能开不了，更糟糕的是，内政部在不断推迟处理我们的HTS申请。”
维多利亚学院院长认为，民办语言学校申请HTS的最大阻碍，在于“管理系统”不完善。“跟公立大学比，我们天然就没有优势。他们不需要说话，别人就觉得很强了。”
他说：“还有一点我觉得是私立校必须去努力改变的，很多私立校学生不读书，混日子，如果学校不给学生深造铺路，给学生动力，办学质量很难根本提高。”
他认为学校要长期办学，教学质量还是关键。“民办学校要把眼光放远，学生利益一定要优于经济利益，只为赚钱的那是短期效应，我们还有很多地方要不断积累经验，包括如何与内政部打交道。”
“不管怎样，我认为English UK的这一行动是积极的，而且方向正确。”瑞先生说。“就像English UK说的，语言学校希望和政府合作，共同抵制任何钻移民系统漏洞的人和行为，但是这需要以系统的、合作的方式来完成，需要对语言教学产业进行支持和保护而不是惩罚。”
瑞先生认为政府应该惩罚违法者，而不是扼杀促进英国教育和价值观出口的教育产业。
移民法律顾问陈运忠律师表示，内政部的政策制定官员对移民相关行业的真实情况了解甚少，公众咨询阶段也很难广纳言论。“之前有去内政部游说，但是效果很不好，对方反应让人气愤。比如记分制的咨询，我们问他华人社区咨询过意见了吗?对方说有啊，在曼城和伯明翰。我们问那伦敦怎么办?对方说No. 他们都是高级官员，但是却从来没在第一线工作过，不知道移民的真实情况。”
陈律师表示内政部发布咨询文件时，从不“大肆宣传”让尽可能多的公众知道，“他们一开始就无视我们(移民)的公民权利。”
英国院校在失去竞争力
佛朗西斯•韦伯女士对未来的移民政策表示不乐观，“自民党自进入内阁以来，在移民政策上就一再背弃他们的竞选宣言。”陈律师却认为移民政策上可能会小动作不断，但是大的变更还没有迹象：“毕竟政府工作的重心是减少赤字，刺激经济。”
陈律师表示英国将会逐渐感受到收紧学生签证带来的负面影响，“我刚刚办理过一个留学签证的案子，对方因为申请英国学生签证受挫，转去申请加拿大和澳洲了。”
瑞先生认为，现在英国社会对移民问题有两种观点，一种是把移民当做万金油，来解释一切社会问题。另一种则是保守党会保护私人企业，不会毁掉整个行业。“我个人认为第一派的观点占上风，如果不能通过调整移民政策减少海外生数量，他们就会对Sponsor采取更为严厉的措施。”
英国高校对反应也令人失望，佛朗西斯说，很多高校不想惹火上身，为了保住担保凭证，继续招收海外学生弥补经费不足，他们愿意顺着内政部的意思去做。她说：“很多院校只是不愿意事先准备，时间长了，当这些学校真正看到海外学生数量减少，他们才会醒悟。”
“我们需要让更多人意识到移民法律的改变对他们生活的影响，学生可以通过国际学生的组织或大学的学生会表达自己的声音，如果所有的高校都对内政部的担保证说不，那内政部就要考虑改变政策了。”
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